L'incenso accompagna la preghiera cristiana fin dai primi secoli della Chiesa. Il suo profumo, che sale verso il cielo, simboleggia la preghiera dei fedeli che sale verso Dio, mentre il suo fumo ricorda la presenza divina e la santità del luogo consacrato.
Che sia in chiesa durante la messa o a casa durante un momento di preghiera, l'uso dell'incensiere rimane ancora oggi un bel modo per vivere la propria fede. Ma come si usa correttamente un incensiere? Quale incenso scegliere? Come accenderlo in tutta sicurezza? Ecco una guida completa per scoprire o riscoprire questa tradizione cristiana.
Cos'è un incensiere?
L'incensiere è un recipiente metallico destinato a bruciare l'incenso su carboni ardenti.
Nella tradizione cattolica, è spesso appeso a delle catene che ne consentono il dondolio durante le cerimonie liturgiche.
Si distinguono generalmente:
L'incensiere vero e proprio.
La navetta, che contiene i granelli d'incenso.
Il cucchiaio da incenso che serve a depositare l'incenso sulle braci.
I carboni appositamente progettati per l'incenso.
I turiboli possono essere semplici o riccamente decorati a seconda del loro uso domestico o liturgico.
Perché si usa l'incenso nella religione cristiana?
L'uso dell'incenso risale all'Antico Testamento.
Nel Tempio di Gerusalemme, i sacerdoti offrivano quotidianamente incenso davanti a Dio.
Il Salmo 140 esprime magnificamente questo simbolo:
«Sali a te la mia preghiera come incenso. »
Nel Nuovo Testamento, i Re Magi offrono al Bambino Gesù tre doni:
L'oro per la Sua regalità.
L'incenso per la Sua divinità.
La mirra che annuncia la Sua Passione.
Ancora oggi, l'incenso viene utilizzato durante le grandi celebrazioni liturgiche, le benedizioni, le processioni, i funerali e l'adorazione eucaristica.
Il materiale necessario
Per utilizzare un incensiere tradizionale, occorre:
Un incensiere.
Carboncini per incenso.
Una pinza per carboncini.
Grani di incenso.
Un supporto resistente al calore.
Si consiglia di scegliere un incenso di qualità, composto da resine naturali quali:
Olibano (incenso tradizionale delle chiese).
Mirra.
Benzoino.
Copale.
Miscele liturgiche profumate.
Come accendere il carbone?
L'accensione del carbone costituisce la fase più importante.
Posizionate il carbone nell'incensiere o su una superficie resistente al calore.
Con l'aiuto di un accendino o di un fiammifero, accendete il bordo del carbone.
I carboni autoaccendenti di solito crepitano per alcuni secondi.
Attendere che l'intera superficie diventi grigia o biancastra.
Questa fase può richiedere dai cinque ai dieci minuti a seconda del tipo di carbone utilizzato.
Non posizionare mai l'incenso prima che il carbone sia sufficientemente caldo.
Posizionare l'incenso
Quando il carbone è pronto, aggiungere alcuni granelli di incenso.
Ne basta una piccola quantità.
Non appena entra in contatto con la brace, l'incenso inizia a sciogliersi e a sprigionare il suo fumo profumato.
È possibile regolare l'intensità del profumo aggiungendo più o meno incenso.
È preferibile aggiungere regolarmente piccole quantità piuttosto che una grande quantità tutta in una volta.
Usare l'incensiere durante la preghiera
A casa, l'incenso può accompagnare:
La lettura della Bibbia.
Il rosario.
L'adorazione.
Una novena.
Una preghiera in famiglia.
Una benedizione della casa.
Alcune famiglie amano far circolare l'incensiere nelle diverse stanze della casa mentre recitano preghiere per affidare la loro casa alla protezione di Dio.
Questa pratica deve sempre essere vissuta come un atto di fede e di preghiera.
L'incenso nella liturgia
Durante la Messa, il sacerdote usa l'incenso per onorare ciò che è consacrato a Dio.
Possono essere incensati:
L'altare.
L'Evangeliario.
La Croce.
Le offerte.
Il Santissimo Sacramento.
I fedeli.
Il corpo del defunto durante i funerali.
L'incensazione esprime rispetto, onore e venerazione.
I diversi gesti dell'incensazione
Nella liturgia, i movimenti dell'incensiere hanno un significato preciso.
A seconda delle circostanze, il sacerdote esegue:
Un semplice movimento oscillatorio.
Due movimenti oscillatori.
Tre movimenti oscillatori.
Questi gesti manifestano l'onore reso alle persone o agli oggetti sacri.
Consigli di sicurezza
Sebbene l'uso di un incensiere sia semplice, alcune precauzioni sono indispensabili.
Non lasciare mai un carbone acceso incustodito.
Tenere fuori dalla portata dei bambini.
Utilizzare una superficie resistente al calore.
Evitare le correnti d'aria.
Attendere il completo raffreddamento prima di svuotare le ceneri.
Assicurare una buona ventilazione della stanza.
Queste poche precauzioni consentono di godersi l'incenso in tutta sicurezza.
Quale incenso scegliere?
L'incenso di olibano rimane il più utilizzato nelle chiese.
Il suo profumo resinoso e leggermente agrumato viene immediatamente associato alla preghiera cristiana.
La mirra apporta una nota più profonda e meditativa.
Il benzoino diffonde un odore dolce e avvolgente.
Numerose miscele monastiche o liturgiche combinano diverse resine per creare un profumo particolarmente adatto alla preghiera.
L'incenso nella vita spirituale
L'incenso non sostituisce la preghiera.
Ne è semplicemente il simbolo visibile.
Il suo fumo ci ricorda che le nostre richieste, le nostre lodi e le nostre azioni di grazie salgono verso Dio.
Il suo profumo invita al raccoglimento e aiuta a creare un'atmosfera favorevole alla meditazione.
Da secoli i cristiani usano l'incenso per segnare i momenti importanti della loro vita spirituale e per ricordare la presenza di Dio in mezzo al Suo popolo.
L'uso del turibolo è un'antica tradizione che rimane profondamente attuale. Sia durante una celebrazione liturgica che nel silenzio di una preghiera in casa, l'incenso ci aiuta ad entrare in un atteggiamento di raccoglimento e di adorazione.
Facile da usare con alcune precauzioni, l'incensiere permette di riscoprire un gesto millenario che collega i cristiani di oggi a tutta la storia della Chiesa.
Ad ogni voluta profumata che sale verso il cielo, possiamo fare nostra questa preghiera del salmista:
«Sali a te la mia preghiera come l'incenso, e le mie mani come l'offerta della sera. » (Sal 140, 2)
