Il primo uomo giusto secondo le Scritture
San Abele compare nei primissimi capitoli della Genesi. È il secondo figlio di Adamo ed Eva, fratello minore di Caino. Mentre Caino era un agricoltore, Abele era un pastore. Entrambi offrono a Dio un sacrificio: Caino i prodotti della terra, Abele i primogeniti del suo gregge.
Il testo ci dice che Dio guarda con favore all'offerta di Abele, ma non a quella di Caino. Questa preferenza divina provoca un'ardente gelosia in Caino, che finisce per uccidere il fratello in preda all'odio. Questo è il primo omicidio nella storia dell'umanità e Abele diventa così il primo innocente a versare il suo sangue.
Ma la Scrittura ci dice che il sangue di Abele grida a Dio dal suolo (Gen 4,10). Questo grido silenzioso diventa un simbolo potente: Abele incarna l'uomo giusto perseguitato, il testimone silenzioso dell'innocenza disprezzata.
Una figura profetica
Nella Lettera agli Ebrei, Abele è presentato come un uomo di fede:
"Fu per fede che Abele offrì a Dio un sacrificio migliore di quello di Caino... ed è per fede che egli parla ancora, benché morto". (Eb 11,4)
Abel diventa così il prototipo del giusto, del credente, del martire. Non ha parlato, non ha chiesto giustizia, ma la sua fede e il suo sacrificio parlano ancora oggi. Gesù stesso si riferisce ad Abele nel Vangelo di Matteo, denunciando la violenza contro i profeti:
"Dal sangue del giusto Abele fino al sangue di Zaccaria..." (Mt 23,35)
La Chiesa ha visto in Abele una figura di Cristo stesso: innocente, offerto, silenzioso, vittima della gelosia, il cui sangue versato grida per la redenzione del mondo. Ma laddove il sangue di Abele richiede giustizia, il sangue di Cristo porta il perdono (cfr. Eb 12,24).
Un santo venerato fin dai tempi più antichi
Anche se non è un "santo" in senso canonico (non è stato canonizzato come i santi successivi), Abele è venerato come santo fin dai tempi più antichi della Chiesa. È incluso nelle prime litanie dei santi e il suo nome è menzionato nella liturgia.
E' anche una figura di riferimento per i martiri: il primo ad aver dato la vita per fedeltà a Dio, indifeso, senza odio, nella verità.
Il suo culto si è sviluppato in alcune tradizioni cristiane sia in Oriente che in Occidente. A volte è raffigurato come un giovane che porta un agnello, simbolo della sua offerta sacrificale e della sua innocenza.
Patrono di cosa?
Sant'Abele è invocato come patrono dei pastori, delle vittime dell'ingiustizia, dei martiri silenziosi e delle persone uccise per odio o gelosia. È anche un modello per tutti coloro che vivono nella discrezione, nella fedeltà e nella fede profonda.
La sua memoria ci ricorda che la santità non è nella grandezza visibile, ma nella purezza del cuore e nell'offerta silenziosa.
Preghiera a Sant'Abele
Santo Abele,
tu primo uomo giusto,
tu che hai offerto a Dio le primizie del tuo gregge,
ci insegni la purezza di cuore,
la donazione sincera e la fede silenziosa.
Tu il cui sangue grida dalla terra,
intercedi per le vittime della violenza,
per gli oppressi, gli umiliati, gli innocenti perseguitati.
Sei il protettore di coloro che sono dimenticati,
e l'esempio di anime rette e fedeli.
Impara a offrirti con fiducia,
anche nel silenzio,
anche nel dolore,
perché Dio vede il cuore e benedice ciò che è nascosto.
Santo Abele, amico di Dio,
prega per noi.
Amen.
