La storia di San Giacomo

Un pescatore chiamato da Cristo

San Giacomo il Maggiore era figlio di Zebedeo e fratello di Giovanni l'Evangelista. Fu uno dei primi discepoli chiamati da Gesù, quando era un pescatore sul lago di Tiberiade. Gesù lo scelse, insieme al fratello Giovanni, per far parte della cerchia molto intima degli apostoli. Fu testimone di momenti chiave della vita di Cristo: la Trasfigurazione sul Monte Tabor, la resurrezione della figlia di Giairo e l'agonia nell'Orto degli Ulivi.

Nominato con Giovanni "figli del tuono" (Boanergès), Giacomo si distingueva per il suo temperamento focoso, il suo zelo ardente e la sua fedeltà incrollabile. Gesù incanala questa energia per farne un testimone infuocato, pronto a dare la vita per il Vangelo.

Primo apostolo martirizzato

Dopo la risurrezione, Giacomo fu inviato in missione come gli altri apostoli. Secondo la tradizione, predicò il Vangelo fino in Hispania, l'attuale Spagna. Ci sono poche prove storiche che lo confermino formalmente, ma la tradizione è molto antica e radicata. Si dice che abbia avuto poco successo nell'evangelizzazione, ma che abbia gettato i semi della fede che sarebbero poi fioriti.

Al suo ritorno a Gerusalemme, fu arrestato per ordine del re Erode Agrippa e decapitato intorno all'anno 44, diventando così il primo apostolo a versare il proprio sangue per Cristo. La sua morte è raccontata negli Atti degli Apostoli. È l'unico apostolo il cui martirio è menzionato nel Nuovo Testamento.

Compostela, la nascita di un pellegrinaggio mondiale

Secondo un'antichissima tradizione, i discepoli di San Giacomo trasportarono il suo corpo in Galizia, nel nord-ovest della Spagna, dove fu sepolto. Questo luogo divenne Santiago de Compostela, che nel IX secolo fu riconosciuto come un importante santuario.

Compostela divenne rapidamente uno dei maggiori luoghi di pellegrinaggio della cristianità, insieme a Roma e Gerusalemme. Migliaia, poi milioni, di pellegrini provenienti da tutta Europa percorsero le strade di Santiago per recarsi alla sua tomba. È un'avventura spirituale, fisica e umana che ha attraversato i secoli e che oggi sta vivendo un vero e proprio revival.

San Giacomo è raffigurato a volte come un apostolo, a volte come un pellegrino: mantello, cappello a tesa larga, conchiglia, bastone, borsa. È diventato il patrono dei pellegrini e dei viaggiatori.

Una figura per oggi

San Giacomo è un compagno di viaggio per tutti coloro che cercano Dio, a volte attraverso lunghi viaggi, a volte attraverso prove interiori. È anche un modello di slancio missionario, di fede viva e di coraggio di fronte alle persecuzioni. La sua vita ci ricorda che seguire Cristo significa camminare dietro a Lui senza paura, fino alla fine.